Kaj se zgodi, ko pojemo čili? Zakaj nas peče in kako to, da mleko pomaga, voda pa ne?
Poplava pekočih čili omakic in pekoče hrane vas lahko hitro prepriča, da je “pikantnost” okus – kot sladko ali kislo. A temu ni tako. “Okus” pikantnosti je v resnici aktivacija naših receptorjev za bolečino.
Zakaj jih košček na videz nedolžne zelenjave, kot je čili, aktivira?
Ker vsebuje kemikalijo kapsaicin. Kapsaicin se veže na receptorje bolečine v nosu, ustih in na koži ter jih pripravi do tega, da pošljejo možganom sporočili o visoki vročini. Ta reakcija povzroči pekoč občutek, ki je soroden tistemu, ko pojemo nekaj res vročega.
Naše telo kapsaicin zato dojema kot nevarno substanco, ki se je more čim prej znebiti. Začnemo se potiti, saj možgani sporočijo telesu, naj se skuša ohladiti.
Kapsaicin iritira oči in sluznico do te mere, da kuharji ob pripravi ekstremno pekočih jedi nosijo zaščitna očala, maske in rokavice.
Ni čudno, saj pekoča hrana sproži kar nekaj obrambnih reakcij, kjer se nahaja sluznica. Začne nam teči iz nosa ali pa dobimo drisko, saj skuša del telesa, ki je v stiku s kapsaicinom, proizvesti čim več tekočin, da bi ohladil in odstranil vir “vročine”. Prav tako nas po pikantnem obroku lahko zvija, saj ga želi telo čim prej izločiti iz prebavnega sistema.
Ker se sluznica nahaja tudi pri očeh in genitalijah, moramo biti po uživanju pikantne hrane še toliko bolj previdni in si temeljito umiti roke. V nasprotnem primeru lahko po zmenku v restavraciji hitro pride do izjemno neugodne situacije.
Sluznica je tudi v bližini anusa, kar je razlog, da pikanten obrok pogosto peče še naslednji dan na stranišču.
Mleko na pomoč!
To, da po pikantnem obroku pomaga mleko, ni mit. Živalsko mleko vsebuje kazein, ki ima na kapsaicin podoben učinek kot milo na mast. Nanj se veže in ga odstrani. Podoben učinek lahko dosežete tudi z rastlinskimi olji (npr. olivnim) in močnejšimi alkoholnimi pijačami. Žal pivo ni dovolj močno, da bi pomagalo, žganja pa ni priporočljivo piti v večjih količinah.
Če spijete dovolj mleka, da nevtralizira večino kapsaicina, bo tudi naslednji obisk stranišča prijetnejši.
Kozarec mrzle vode vam žal ne bo pomagal, saj je kapsaicin hidrofoben in se voda nanj ne veže ter ga ne odplakne.
Zakaj sploh uživamo pekočo hrano, če je telo očitno ne prenaša najbolje? Kdo bi vedel. Nekateri se nanjo navadijo in jo vzljubijo – podobno kot grenkobo kave ali piva. Drugi skoraj tekmujejo, kdo bo pojedel najbolj pekoč čili in so na svojo sposobnost ponosni. Nekateri znanstveniki menijo, da čili v možganih sprosti substance, ki jih povezujemo z užitkom.
Karkoli je že razlog – pazite, kje se dotikate po vročem čiliju in ne pozabite na kozarec mleka.
